I migliori film sul surf: 13 titoli da vedere, dai classici ai documentari

Una sera d'inverno, il divano, fuori piove.

Il mare è lontano, ma la voglia no. Ed è lì che un buon film sul surf fa il suo lavoro: ti riporta in acqua per un paio d'ore, anche se l'ultima onda l'hai presa mesi fa. O anche se non l'hai mai presa.

Abbiamo messo insieme 13 film e documentari sul surf, divisi per tipo. Ci sono i classici che hanno fatto la storia, i film di finzione che hanno portato il surf al grande pubblico e i documentari che raccontano davvero cosa vuol dire stare in mezzo all'oceano.

Una nota pratica: la disponibilità sulle piattaforme di streaming cambia spesso. Prima di cercare un titolo, controlla dove si trova in quel momento.

I classici che hanno inventato il cinema di surf

1. The Endless Summer (1966), di Bruce Brown. Due surfisti californiani girano il mondo inseguendo l'estate e l'onda perfetta. È il film che ha fatto nascere il surf trip come idea, e ancora oggi si guarda con il sorriso.

2. Morning of the Earth (1972), di Alby Falzon. Australia, Bali, Hawaii. Niente trama, solo surf, natura e una colonna sonora che è diventata un pezzo di storia. Racconta un modo di vivere lento, vicino al mare.

3. Un mercoledì da leoni (1978), di John Milius. Il titolo originale è Big Wednesday. Tre amici, la California, gli anni che passano e una mareggiata leggendaria che li aspetta. Più che un film sul surf, è un film sull'amicizia e sul crescere.

I film di finzione che conoscono tuttə

4. Point Break, Punto di rottura (1991), di Kathryn Bigelow. Un agente dell'FBI si infiltra in un gruppo di surfisti che rapina banche. Azione pura, con Keanu Reeves e Patrick Swayze. Il surf è quasi un pretesto, ma ha fatto innamorare delle onde una generazione intera.

5. Blue Crush (2002), di John Stockwell. Hawaii, una ragazza che si prepara a surfare la Pipeline, una delle onde più temute al mondo. Leggero, ma con riprese in acqua che ancora oggi funzionano.

6. Soul Surfer (2011), di Sean McNamara. La storia vera di Bethany Hamilton, che perde un braccio per l'attacco di uno squalo e torna a gareggiare. Si guarda anche in famiglia.

7. Chasing Mavericks (2012), di Curtis Hanson e Michael Apted. La storia vera di Jay Moriarity, che da ragazzo si allena per surfare Mavericks, in California. È un film sul rapporto tra un allievo e il suo maestro, più che sulle onde.

8. Surf's Up, I re delle onde (2007). Un film d'animazione con dei pinguini surfisti. Sembra per bambinə, ma dentro c'è un'idea molto vera: si surfa per divertirsi, non per vincere.

I documentari sul surf da vedere

Se vuoi capire davvero com'è il surf, sono i documentari a raccontarlo meglio.

9. Thicker Than Water (2000), di Jack Johnson e Chris Malloy. Un gruppo di amici in viaggio tra Australia, Indonesia e India. Prima di diventare un musicista famoso, Jack Johnson girava film di surf. Si sente.

10. Step into Liquid (2003), di Dana Brown. Il figlio di Bruce Brown, quello di The Endless Summer, racconta chi surfa nel mondo: campioni, famiglie, persone qualunque. Anche in posti dove non te lo aspetteresti.

11. Riding Giants (2004), di Stacy Peralta. La storia del surf sulle onde grandi, dalle Hawaii degli anni Cinquanta fino ai giorni nostri. Per capire da dove viene questa ossessione.

12. Momentum Generation (2018), di Jeff e Michael Zimbalist. Un gruppo di ragazzi negli anni Novanta, tra cui Kelly Slater, che cambiano il surf professionistico e poi devono fare i conti con quello che resta dell'amicizia.

13. 100 Foot Wave (2021), di Chris Smith. Una serie documentaria su Garrett McNamara e su Nazaré, in Portogallo, dove si formano alcune delle onde più alte mai surfate. Anche se non hai mai preso un'onda, ti resta addosso.

Perché guardare film sul surf anche se non surfi

Perché il surf, al cinema, è quasi sempre una scusa per raccontare altro.

L'amicizia che cambia con gli anni. Il rapporto con la paura. La scelta di vivere in un certo modo, con meno cose e più tempo fuori. Sono temi che riguardano tuttə, anche chi non ha mai toccato una tavola.

E poi c'è un effetto più semplice. Dopo un film così, il mare ti manca un po' di più. Che è sempre un buon inizio.

Da quale film cominciare, in base alla serata

Tredici titoli sono tanti. Se non sai da dove partire, scegli in base a come ti senti.

• Se vuoi solo divertirti: Point Break. Due ore di adrenalina, e non serve sapere niente di surf.
• Se hai voglia di partire: The Endless Summer. È il film che più di tutti ti fa venire voglia di fare la valigia.
• Se cerchi una storia vera: Soul Surfer o Chasing Mavericks. Due storie di ragazzi giovanissimi, raccontate per un pubblico largo.
• Se vuoi capire il surf: Riding Giants. In un'ora e mezza hai la storia delle onde grandi, dalle origini a oggi.
• Se vuoi restare senza fiato: 100 Foot Wave. Nazaré vista da vicino, con tutta la paura e la testardaggine che serve per affrontarla.

E se guardi con persone che non surfano, Un mercoledì da leoni mette d'accordo quasi tuttə. Parla di amicizia prima che di onde.

Tre titoli in più, per chi ne vuole ancora

Se dopo i primi tredici hai ancora fame, ecco altri tre documentari che meritano una serata.

Andy Irons: Kissed by God (2018). La storia di uno dei surfisti più forti della sua generazione, e delle sue fragilità. Parla di salute mentale e dipendenze con una sincerità rara nel mondo dello sport.

Fishpeople (2017), di Keith Malloy. Prodotto da Patagonia, racconta persone comuni che hanno trovato nell'oceano un modo per rimettere in ordine la propria vita. Non serve surfare per sentirlo vicino.

The Endless Summer II (1994), di Bruce Brown. Trent'anni dopo il primo, lo stesso regista torna in viaggio con una nuova generazione di surfisti. È bello guardarli uno dopo l'altro e vedere quanto è cambiato il mondo, e quanto la voglia di partire sia rimasta uguale.

Una serata film sul surf in compagnia

Un'idea per l'inverno: invece della solita serata, organizzane una a tema.

Si sceglie un film a testa e si vota. Si cucina qualcosa che sa di mare, anche se fuori ci sono cinque gradi. E alla fine si parla di dove andresti, se domani potessi partire.

Sembra una cosa piccola. Ma tanti viaggi nascono proprio così, da una sera in cui qualcuno dice "perché non lo facciamo davvero?". Se succede anche a voi, sappiate che si può partire anche senza aver mai surfato, e che tante persone partono da sole.

Il surf sul grande schermo: Ocean Film Festival Italia

Se il divano non ti basta, c'è un modo di vedere storie di mare tuttə insieme, in sala.

L'Ocean Film Festival Italia è la rassegna che porta nei cinema italiani una selezione dei film finalisti dell'Ocean Film Festival Australia: storie di oceani, di chi ci vive e di chi li protegge. È curata da ITACA The Outdoor Community e nel 2026 ha fatto tappa in tante città italiane.

Quest'anno SurfWeek è partner ufficiale del festival, insieme alla community italiana Surf in Town. Ci piace l'idea che il mare si possa raccontare anche così: in una sala buia, con persone che non conosci e che alla fine del film hanno la tua stessa faccia.

Dallo schermo all'acqua

Prima o poi succede. Guardi l'ennesima onda al rallentatore e pensi che vorresti provarla tu, almeno una volta.

Non serve essere Kelly Slater. Le prime onde si prendono nella schiuma, vicino a riva, con una tavola grande e qualcuno che ti spiega cosa fare. Abbiamo scritto una guida su come imparare a fare surf da adulto, e un'altra su come leggere le previsioni delle onde per quando vorrai capire il mare da solə.

Se invece stai cercando un regalo per chi ama il surf, un film è un bel pensiero. Una settimana in acqua lo è di più: ne abbiamo parlato nelle esperienze da regalare a Natale.

E quando il film finisce e vuoi l'acqua vera, guarda le prossime partenze. Oppure parti dalle lezioni di surf e scopri come funzionano.