Imsouane: l'onda che non si è mai fermata

Il 17 gennaio 2024, al suono della prima preghiera del mattino, si è aggiunto il clangore delle ruspe. 

In 48 ore, il centro storico di Imsouane un villaggio di pescatori costruito 120 anni fa sulla costa atlantica del Marocco è stato ridotto a macerie. 

Ristoranti, surf club, case di famiglie che per generazioni avevano vissuto di mare e onde. 

Tutto demolito. 

Eppure, a un anno di distanza, Imsouane esiste ancora. 

Anzi, sta rinascendo. 

E questa è la storia di come l'ha fatto.

Il contesto in breve

Imsouane è un piccolo villaggio di pescatori sulla costa atlantica del Marocco, tra Essaouira e Agadir, famoso per ospitare una delle onde destre più lunghe d'Africa  quasi 1 chilometro di onda perfetta per longboard che si srotola nella Magic Bay. 

Nel gennaio 2024, il governo marocchino ha demolito oltre 200 edifici del centro storico con solo 48 ore di preavviso, nell'ambito di un piano di riqualificazione legato agli eventi internazionali previsti per il 2025 e 2030 (Coppa d'Africa e Mondiali di calcio). 

La comunità locale, dopo lo shock iniziale, si è rialzata con una resilienza che rispecchia profondamente la cultura marocchina: "Inshallah" se Dio vuole, tutto si risolverà. 

A un anno di distanza, nuovi ristoranti hanno riaperto, attività locali stanno riemergendo, e si parla persino di costruire uno skatepark comunitario ispirato al modello di Taghazout. 

SurfWeek è rimasta a Imsouane dal 2021, prima della distruzione e dopo, testimone della rinascita di un luogo che non ha mai perso la sua anima.

Imsouane Prima del 17 Gennaio 2024

Per capire cosa rende Imsouane così speciale, bisogna partire dall'onda.

Non un'onda qualunque: una destra che si srotola per quasi 1 chilometro nella Magic Bay, considerata una delle più lunghe d'Africa. 

Un'onda dolce, accessibile, democratica perfetta per chi sale su una tavola da surf per la prima volta, ma anche per longboarder esperti che cercano quella sensazione di scivolare senza fretta, seguendo il ritmo dell'oceano.

Prima che il mondo del surf la scoprisse davvero, Imsouane era semplicemente un villaggio di pescatori. 

Le casette colorate incastonate nella scogliera, costruite oltre 80 anni fa, facevano parte del paesaggio tanto quanto le barche di legno che ogni mattina uscivano a pescare sardine. 

Non c'era separazione tra vita locale e vita da surf: tutto conviveva in modo naturale.

Noi abbiamo scelto Imsouane nel 2021, quando il villaggio non era ancora il nome sulla bocca di tutti. 

SurfWeek l’ha scelto proprio perché non era famosa, non era invasa, non era una macchina da turismo. Era semplicemente autentica.

17 Gennaio 2024: le ruspe sono arrivate

"Vi diamo 48 ore per lasciare le vostre case."

Nessun atto ufficiale. 

Solo un annuncio verbale. 

Il motivo dichiarato: occupazione abusiva del demanio marittimo. 

Il motivo sospettato: fare spazio a resort di lusso in vista della Coppa d'Africa 2025 e dei Mondiali di calcio 2030, che il Marocco ospiterà insieme a Spagna e Portogallo.

Il 17 gennaio 2024, le ruspe sono entrate nella zona di La Cathédrale, sul lato nord di Imsouane. 

Le persone del posto raccontano ancora oggi: 

"Ci hanno detto di andarcene. Nessun aiuto economico, solo un annuncio. Poi la mattina sono arrivate le ruspe."

Oltre 200 edifici sono stati demoliti. Bar, ristoranti, surf club, case di famiglie che avevano costruito la loro vita lì. Gli effetti personali delle persone sono rimasti abbandonati per strada. Nessuna indicazione su dove andare. 

Solo macerie e silenzio, sotto il rumore delle onde che continuavano a romperle, indifferenti.

Il mondo del surf ha reagito con petizioni, post sui social, indignazione. 

Ma a Imsouane, la reazione è stata diversa.

La Resilienza Marocchina: "Inshallah"

In Marocco c'è un modo di affrontare le difficoltà che non si può capire a meno che tu non lo vivi.

"Inshallah" se Dio vuole, tutto si risolverà.

Non è fatalismo, non è rassegnazione. È qualcosa di più profondo: la capacità di accogliere ciò che accade, respirare, e ripartire.

Le persone che hanno perso tutto non hanno abbassato la testa. Hanno guardato le macerie, si sono guardati tra loro, e hanno ricominciato. 

Senza aspettare che qualcuno glielo dicesse, senza aspettare indennizzi che non sono mai arrivati. 

Hanno fatto ciò che sanno fare da sempre: resistere, adattarsi, ricostruire.

Questo Imsouane ce l'ha insegnato per davvero. 

Non serve promettere che tutto andrà bene. 

Serve credere che, qualunque cosa succeda, puoi scegliere come rispondere. E i marocchini hanno scelto di non arrendersi.

Noi siamo rimasti con loro.

Quando è successo, in molti ci hanno chiesto: "Ma voi tornerete a Imsouane?"

La risposta è sempre stata la stessa: noi non ce ne siamo mai andati.

Eravamo lì prima della distruzione. 

Siamo rimasti dopo. 

Non per ostinazione, ma per fiducia. 

Fiducia nelle persone che avevamo conosciuto. Fiducia nel fatto che un luogo non è fatto solo di edifici, ma di relazioni, di ritmi, di quella sensazione che provi quando entri in un posto e senti che ti appartiene.

Abbiamo continuato a organizzare surf week a Imsouane perché sapevamo che la comunità locale aveva bisogno di continuare a vivere, non solo di sopravvivere. 

E ogni gruppo che è partito con noi in questi mesi ha contribuito, anche senza saperlo, alla rinascita del villaggio. 

Abbiamo mangiato nei ristoranti locali. Abbiamo continuato a prendere lezioni di surf dagli istruttori marocchini che non hanno mai smesso di entrare in acqua.

Restare lì, in quel momento, non era solo una scelta di business. 

Era una scelta di valori. 

E i nostri valori dicono che non abbandoni un luogo, e le persone che lo abitano, solo perché le cose si complicano.

Anzi è proprio in questi momenti che esce la potenza della community.

Un anno dopo: la rinascita

É passato un anno. Gennaio 2025.

E quello che vediamo ci sorprende, anche se in fondo ce lo aspettavamo.

Dove c'erano macerie, ora ci sono nuovi ristoranti con vista sulla Magic Bay.

Dove c'era solo polvere, ora ci sono attività locali che hanno riaperto con una determinazione ancora più forte. Il porto dei pescatori è ancora lì, le barche di legno escono e rientrano ogni giorno, schivando i surfisti che remano verso l'onda. 

La vita non se n’è mai andata.

Non è la stessa Imsouane di prima, è vero. Alcuni volti mancano. 

Alcuni posti non ci sono più. Ma l'anima del villaggio, quella sensazione che ti fa dire “questo posto è diverso”, è intatta.

E c'è di più. 

Oggi si parla addirittura di costruire uno skatepark comunitario a Imsouane, ispirato al modello dello skatepark di Taghazout.

Lo Skatepark di Taghazout: un modello di comunità

A Taghazout, a circa un'ora di macchina da Imsouane, nel 2017 è successo qualcosa di straordinario. 

L'organizzazione no-profit "Make Life Skate Life", insieme a circa 100 volontari provenienti da 22 paesi diversi, ha costruito uno skatepark comunitario in sole 3 settimane su terreno pubblico, con il supporto del governo locale.

Non è stato un progetto calato dall'alto. 

È stato costruito con la comunità locale, non per la comunità. 

I costruttori professionisti hanno lavorato fianco a fianco con i volontari locali, condividendo competenze e saperi. 

È nato così uno spazio gratuito, accessibile a tutti, dove ragazzi marocchini che non avevano mai visto uno skateboard hanno iniziato a sfrecciare sulle rampe come se lo avessero fatto da sempre.

Oggi, lo skatepark di Taghazout è gestito dall'International Taghazout Skatepark Association (ITSA), formata da membri della comunità locale, che per altro abbiamo intervistato nel nostro documentario.

Forniscono skateboard e protezioni gratuite ai bambini che non possono permetterseli. Organizzano lezioni, eventi, jam session con DJ, il tutto sotto le stelle.

È diventato un hub di scambio culturale dove si incontrano locali e viaggiatori, superando barriere di nazionalità, classe sociale, religione.

L'idea che questo modello possa arrivare anche a Imsouane è emozionante.

Non solo perché significherebbe un nuovo spazio per la comunità, ma perché rappresenterebbe un messaggio chiaro: qui non si costruisce solo per i turisti. Si costruisce per chi vive il territorio ogni giorno.

Surf a Imsouane: tra longboard e rispetto

Se non hai mai surfato a Imsouane, è difficile spiegare cosa rende quell'onda così speciale.

Non è solo la lunghezza, anche se surfare per quasi 1 chilometro senza mai perdere la spinta è un'esperienza che non dimentichi. 

È il ritmo. 

È quella sensazione di entrare in sintonia con qualcosa di più grande, di lasciarti portare senza forzare, di ascoltare l'oceano invece di combatterlo.

La Magic Bay è perfetta per i principianti: onde dolci, fondo sabbioso, tanta spazio per sbagliare e riprovare. 

Ma è anche il paradiso dei longboarder esperti, che cercano proprio quella fluidità, quella danza lenta che solo un'onda lunga può darti.

E poi c'è La Cathédrale, sul lato nord della baia. 

Onde più potenti, sezioni più cave, adatte a chi ha già esperienza e cerca qualcosa di più tecnico. 

È lì che sono arrivate le prime ruspe nel gennaio 2024. È lì che, oggi, il mare continua a rompere indifferente, come se nulla fosse successo.

Imsouane ti insegna questo: il surf è un pretesto. 

È il collante che tiene insieme tutto il resto. 

Ma quello che ti porti via non sono le onde che hai preso. 

Sono le persone che hai incontrato, i silenzi che hai ascoltato, i momenti in cui hai capito che rallentare non significa perdere tempo, significa viverlo davvero.

Marocco surf camp: perché scegliere Imsouane

Ci sono tanti posti dove fare surf in Marocco.

Taghazout è più attrezzata, Essaouira è più ventosa, Sidi Ifni è più selvaggia.

Ma Imsouane ha qualcosa che gli altri posti non hanno: l'unione che nasce dalle recenti difficoltà.

Scegliere Imsouane oggi, dopo tutto quello che è successo, significa scegliere di supportare una comunità che non si è arresa. 

Significa dire: 

"Non voglio solo surfare. Voglio fare parte di una storia più grande."

E con noi, questo ha ancora più senso. Non organizziamo surf camp di massa. Non riempiamo il villaggio di decine di persone alla volta. 

Facciamo gruppi piccoli massimo 8-10 persone perché crediamo che il rispetto per un luogo passi anche dal non sovraffollarlo.

Creiamo contesti dove le cose possono accadere in modo naturale. E a Imsouane, questo succede ancora più facilmente, perché il posto stesso ti insegna a rallentare, a respirare, a lasciare che le giornate si riempiano da sole.

Come dice un ospite che è stato con noi: 

"Imsouane ti porta fuori dalle abitudini, dagli schemi e dalle giornate frenetiche. Ti riconnette alla natura e alle cose autentiche della vita con semplicità e leggerezza."

Irene, una ragazza innamorata di Imsouane che fa la responsabile di meta ne ha parlato recentemente in un Reel.

Il documentario: guardare il Marocco con altri occhi

Perché ci siamo affezionati così tanto a Imsouane? 

Perché il Marocco, per noi, non è solo un posto dove organizzare surf trip. 

È un paese che ci ha insegnato. Ci ha insegnato tanto. Più di quanto ci aspettassimo.

Per raccontare questa connessione, abbiamo creato "Morocco: Beyond the Waves", un documentario in 4 puntate sulla cultura marocchina vista attraverso gli occhi di chi vive il surf come filosofia di vita. 

Non parliamo solo di onde. 

Parliamo di persone, tradizioni, modi di vivere che spesso restano invisibili quando passi da turista.

Nel documentario, c'è una frase che riassume tutto: "The best way to know something: ask, listen, and don't judge."  Il modo migliore per conoscere qualcosa è chiedere, ascoltare e non giudicare.

È quello che abbiamo fatto con Imsouane. 

Abbiamo chiesto, ascoltato, e non giudicato. E quello che abbiamo scoperto è una cultura di resilienza, ospitalità e forza silenziosa che merita di essere raccontata.

Puoi guardare il trailer qui: Morocco: Beyond the Waves - Trailer

Imsouane Marocco: cosa resta dopo

A un anno dalla distruzione, Imsouane ci ha insegnato qualcosa che vale per il surf, per i viaggi, e per la vita: non è quello che succede che ti definisce, ma come rispondi a quello che succede.

Le ruspe sono arrivate. 

Hanno portato via edifici, ricordi, pezzi di storia. 

Ma non hanno portato via l'onda. Non hanno portato via la comunità. 

Non hanno portato via quella sensazione che provi quando arrivi lì e capisci che non è un posto come gli altri.

Imsouane esiste ancora. E continuerà ad esistere, perché è fatta di persone che non si arrendono, di onde che non smettono di romperle, di tramonti che non smettono di dipingere il cielo di arancione mentre torni dalla surfata.

Noi ci crediamo ancora. 

E continueremo a tornarci, a portarci le persone che vogliono vivere qualcosa di vero, a supportare la comunità locale con il nostro lavoro. 

Perché Imsouane è un luogo che ti resta dentro.

Imsouane non è una vacanza. 

È uno spazio dove puoi rallentare senza sentirti in colpa, dove puoi conoscere persone con cui creare legami veri, dove puoi metterti in gioco senza pressioni.

 E dove, alla fine, torni a casa con qualcosa di più di una semplice abbronzatura.

FAQ

1. Imsouane è ancora aperta ai turisti dopo la demolizione del 2024?

Sì, Imsouane è aperta e la maggior parte delle strutture ricettive e dei ristoranti è ancora operativa. Solo una parte del villaggio (zona La Cathédrale, lato nord) è stata demolita, ma la Magic Bay e il cuore del villaggio continuano a vivere normalmente.

2. Qual è il periodo migliore per surfare a Imsouane?

Imsouane funziona tutto l'anno, ma i mesi migliori sono da ottobre a marzo, quando le mareggiate atlantiche garantiscono onde consistenti. L'estate (luglio-agosto) ha onde più piccole ma comunque surfabili, ed è perfetta per principianti. Scopri le nostre destinazioni surf in Marocco.

3. Quanto è lunga l'onda di Imsouane?

L'onda destra della Magic Bay può srotolarsi per quasi 1 chilometro nelle giornate migliori, rendendola una delle onde più lunghe d'Africa. È un'onda dolce e accessibile, perfetta sia per principianti che per longboarder esperti.

4. Perché SurfWeek organizza gruppi piccoli a Imsouane?

Organizziamo surf week con massimo 8-10 persone per rispettare il territorio e non contribuire all'overtourism. Imsouane è un villaggio piccolo che merita di essere vissuto con consapevolezza, non invaso. Gruppi più piccoli significano anche esperienze più autentiche e connessioni più profonde tra le persone.

5. Cos'è il documentario "Morocco: Beyond the Waves"?

È un progetto in 4 puntate che racconta la cultura marocchina attraverso il surf, le persone e le tradizioni locali. L'abbiamo creato per mostrare il Marocco oltre le onde, con uno sguardo rispettoso e curioso. Puoi vedere il trailer qui.